소크라테스의 변명(플라톤)독후감 및 내용요약, 철학의 뿌리

책소개

플라톤의 『소크라테스의 변명』은 기원전 399년, 아테네에서 소크라테스가 법정에서 자신의 결백을 주장하는 과정을 담고 있다. 이 책은 그의 실제 변론을 기록한 것으로, 소크라테스의 사상과 철학적 태도를 이해하는 데 중요한 작품이다. 그는 아테네의 법정에서 "젊은이들을 타락시키고 국가가 믿는 신을 부정했다"는 혐의로 고소당했으며, 이를 해명하는 과정에서 자신의 철학적 신념을 분명히 드러낸다.

소크라테스는 변론의 첫머리에서 자신이 ‘웅변가’가 아님을 강조하며, 평소와 같이 진실을 말하는 방식으로 변론할 것임을 밝힌다. 그는 법정에서 변명을 하기보다는, 자신의 삶과 철학이 왜 정당한지를 설명하는 데 초점을 맞춘다. 그는 법정의 판결보다 중요한 것이 진실이라고 믿었다.

 

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소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연(그리스어 원전 완역본) | 플라톤 - 교보문고

 

 

줄거리

 

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소크라테스는 먼저 자신에 대한 오해와 악평이 오래전부터 퍼져 있었다고 말한다. 희극작가 아리스토파네스는 자신의 희극 『구름』에서 그를 공중에 떠 있는 허황된 철학자로 풍자했고, 이는 시민들에게 그가 엉뚱한 사상을 전파하는 인물이라는 인식을 심어주었다. 하지만 소크라테스는 자신이 결코 젊은이들을 타락시킨 것이 아니며, 오히려 그들에게 진리를 탐구하는 방법을 가르쳤다고 주장한다.

그는 델포이 신탁을 예로 들며, 과거에 델포이 신전에서 “소크라테스보다 더 지혜로운 자가 없다”라는 신탁이 내려졌음을 언급한다. 하지만 그는 자신이 지혜롭다고 생각하지 않았기 때문에, 정치가, 시인, 장인들을 찾아다니며 그들의 지혜를 검토했다. 그 과정에서 그는 사람들이 자기 자신을 과대평가하고 있으며, 사실은 진정한 지혜를 갖고 있지 않다는 사실을 깨닫게 된다. 결국, 그는 자신이 아는 것이 없음을 아는 것이야말로 참된 지혜라는 ‘무지의 지(知)’ 개념을 정립하게 된다.

그는 이러한 활동이 아테네 시민들에게 불편함을 주었고, 자신이 그들의 무지를 폭로했기 때문에 미움을 받았다고 말한다. 즉, 자신은 단순히 진리를 탐구했을 뿐이며, 사회를 혼란스럽게 만들려는 의도가 없었다고 주장한다. 소크라테스는 첫 번째 변론에서 280 대 220의 배심원 투표로 유죄 판결을 받게 된다. 이어지는 두 번째 변론에서 그는 형벌의 경중을 결정하는 과정에 대해 논한다. 원고 측에서는 사형을 요구하지만, 그는 이에 대해 조금도 굴복하지 않는다.

일반적으로 피고인은 형벌을 경감하기 위해 동정심을 유발하거나 벌금형을 제안하는 것이 관례였으나, 소크라테스는 오히려 자신이 아테네를 위해 헌신해온 점을 들어 ‘올림픽 경기에서 승리한 선수에게 제공되는 무료 식사’와 같은 대우를 받아야 한다고 역설한다. 결국, 그는 일부 지인들의 설득으로 벌금형을 제안하지만, 배심원들은 더욱 가혹한 처벌을 내리며 사형을 선고한다.

소크라테스는 마지막 변론에서 사형을 선고받았음에도 조금도 흔들리지 않는다. 그는 죽음이 두 가지 가능성을 지닌다고 말한다. 죽음이 무(無)로 돌아가는 것이라면..즉, 죽음 이후 아무런 감각도 존재하지 않는다면, 이는 깊은 잠과 같아서 두려워할 필요가 없다. 죽음이 영혼이 다른 세계로 이동하는 것이라면..이는 위대한 현인들과 만나 철학적 토론을 할 기회를 얻는 것이므로 축복받을 일이다.

 

그는 죽음을 피하려고 진리를 굽히는 것은 철학자로서의 삶을 부정하는 것이라 생각했다. 따라서 그는 죽음을 담담하게 받아들이며, “검토되지 않은 삶은 살 가치가 없다”라는 말을 남긴 채 재판을 마무리한다.

 

독후감

 

이 책을 읽으며 가장 깊이 느낀 것은 소크라테스의 신념과 용기이다. 그는 죽음을 앞두고도 자신의 철학적 태도를 끝까지 지키며, 한 치의 흔들림도 보이지 않는다. 우리는 보통 어려운 상황이 닥치면 현실과 타협하기 마련인데, 그는 오히려 죽음을 받아들이면서까지 철학자로서의 삶을 포기하지 않았다. 책은 비판적 사고와 토론 문화의 중요성을 보여준다.

소크라테스는 끊임없이 질문을 던지며 기존의 믿음을 검토했다. 현대 사회에서도 이러한 태도는 매우 중요하다. 우리는 미디어와 SNS를 통해 수많은 정보를 접하지만, 이를 무비판적으로 받아들이는 경우가 많다. 가짜 뉴스나 편향된 정보 속에서 우리는 소크라테스처럼 비판적 사고를 통해 진실을 찾아야 한다. 다수결이 항상 옳은 것은 아니다.

소크라테스는 민주적인 절차에 따라 사형 선고를 받았다. 하지만 그의 죽음이 과연 정의로운 것이었는지는 의문이다. 이는 오늘날에도 적용될 수 있는 교훈이다. 대중의 의견이 항상 옳은 것은 아니며, 다수결의 원리가 반드시 정의를 보장하는 것은 아니다. 따라서 우리는 다수의 의견을 맹목적으로 따르기보다, 끊임없이 고민하고 판단하는 자세를 가져야 한다. 다수결이 항상 옳은 것은 아니다.

소크라테스는 “검토되지 않은 삶은 살 가치가 없다”고 말했다. 이는 우리가 단순히 주어진 삶을 살아가는 것이 아니라, 어떻게 살아야 하는지를 스스로 고민해야 한다는 의미다. 현대 사회는 빠르게 변화하고 있으며, 우리는 종종 목표 없이 바쁘게 살아가지만, 결국 중요한 것은 자신의 삶을 성찰하는 과정이다. 삶의 본질에 대한 고민을 해야 한다.

이 책은 철학적 사고의 중요성을 강조한다. 단순한 변론이 아니라, ‘어떻게 살아야 하는가?’에 대한 철학적 고민을 던진다. 논리적 토론과 변론의 본질을 배울 수 있다. 소크라테스는 상대방의 논리를 비판적으로 검토하며, 자신의 입장을 논리적으로 설명한다. 현대 사회에도 적용 가능한 교훈을 제공한다. 다수결의 한계, 비판적 사고의 중요성, 자기 성찰의 필요성 등은 오늘날에도 유효한 문제다.

가짜 뉴스나 편향된 정보가 난무하는 현대 사회에서 비판적 사고를 통해 사실을 검증하는 습관을 가져야 한다. 소크라테스가 강조한 ‘무지의 지(無知의 知)’ 즉, "나는 내가 모른다는 것을 안다"는 겸손한 태도를 통해, 우리는 자신의 지식이 한정적임을 인정하고 배우려는 자세를 가져야 한다. 중요한 결정을 내릴 때, 자신의 의견을 끊임없이 검토하고 논리적 오류가 없는지 점검하는 습관을 기를 수 있다.

소크라테스는 법과 도덕적 신념 사이에서 고민했지만, 끝까지 자신의 철학을 지켰다. 현대 사회에서도 양심을 지키는 용기가 필요하다. 예를 들면, 기업의 부패, 권력형 비리, 환경 문제와 같은 사회적 부조리에 대해 침묵하지 않고 문제를 제기하는 것이 중요하다. 윤리적 소비를 실천하는 것도 한 가지 방법이다. 불공정한 기업의 제품을 구매하지 않고, 환경 친화적인 제품을 선택함으로써 ‘소비자’로서의 목소리를 낼 수 있다.

소크라테스는 대화를 통해 진리를 탐구했다. 현대에서도 건전한 토론 문화를 형성하는 것이 중요하다. 감정적인 논쟁이 아니라 논리적인 근거를 바탕으로 토론하는 태도를 길러야 한다. 정치적 이슈나 사회적 문제에 대해 비판적으로 사고하고, 다양한 시각을 존중하는 자세를 가져야 한다. 현대 사회에서도 배움을 멈추지 않는 것이 중요하다. 특히 급변하는 시대에 적응하기 위해 새로운 기술을 배우거나 독서를 통한 자기계발을 실천할 필요가 있다. 기존 교육 방식이 단순 암기에 집중하는 것에서 벗어나 질문을 통해 사고하는 습관을 기르는 것이 중요하다.

소크라테스는 사형을 선고받으면서도 자신의 철학적 신념을 굽히지 않았다. 현대 사회에서도 자기 신념을 지키는 것이 중요하다. 예를 들어, 직장에서 부당한 요구를 받거나, 사회적 압력에 의해 자신의 도덕적 기준을 타협해야 할 때, 올바른 선택을 할 수 있어야 한다. 자신의 가치관을 명확하게 정립하고, 이에 따라 행동하는 태도가 필요하다. 또한, 소크라테스는 대중의 무분별한 판단과 선동의 위험성을 경고했다. 오늘날에도 포퓰리즘(대중영합주의) 정치나 SNS를 통한 여론 조작 등이 문제로 지적된다. 따라서 맹목적으로 여론을 따르는 것이 아니라, 독립적인 사고를 통해 비판적으로 판단하는 태도가 필요하다.

『소크라테스의 변명』은 단순한 법정 변론이 아니라, 철학자의 신념과 삶의 의미를 깊이 탐구하는 책이다. 소크라테스는 끝까지 자신의 철학적 원칙을 고수하며, 진리를 위해 죽음을 맞이했다. 그의 가르침은 오늘날에도 여전히 유효하며, 우리에게 끊임없이 질문하고 성찰하는 삶의 중요성을 깨닫게 해준다. 그의 죽음은 철학의 소멸이 아니라, 철학이 더욱 빛을 발하는 순간이었다.